Introducción para el libro (extracto)
Karina Martínez Tilleria
---El total de especie de plantas reconocidas para la comuna de Caldera suma 270, de las cueles 254 so nativas (Squeo et al.,2008). Del total comunal, se escogieron 67 especies para ser descritas en este libro. Los criterios de selección de especies fueron su representatividad a nivel local, su atractivo estético y su factibilidad de observación dentro de los escenarios naturales sugeridos en el texto.
Del total de especies vegetales presentes en la comuna, 16 han sido apuntados dentro de alguna de las categorías de amenaza, según el Reglamento para la Clasificación de Especies Silvestres (RCE) hasta el Noveno Proceso (aprobado el 25 de julio del año 2013). Una de las 16 especies se encuentra bajo la categoría “En Peligro Crítico” (CR) y otras dos “En Peligro”(EN), todas endémicas de la región de Atacama. Las otras 13 especies clasificadas poseen la categoría de “Vulnerable”, de las cuales 11 son nativas endémicas y 2 nativas no endémicas.
Además, de las 270 especies presentes en Caldera, 184 son nativas endémicas, es decir, solo se encuentran en Chile, y representan un 68% del total. Un 26% son nativas no endémicas y solo 6% son introducidas naturalizadas en estos ambientes. El alto grado de endemismo explica en parte el valor de estos sitios en términos de biodiversidad. Varios estudios, entre ellos el de Nuñez y Veloso(2001) , dan cuenta de la importancia de la vegetación existente en la franja costera del norte de Chile para la subsistencia de la fauna (principalmente aves y reptiles), por lo cual su presencia y conservación en el tiempo adquieren un valor adicional.
Las herbáceas anuales y perennes son la forma de vida más abundante en los sitios propuestos (66%), seguido de los arbustos (28%), aunque la presencia de cactáceas no es despreciable (6%). Estos porcentajes comunales coinciden con lo encontrado por Letelier y colaboradores (2008) para la región de Atacama.---
Contreras.M,Cea Villablanca.A & Marambio-Alfaro.Y(2014).Flores de la comuna de Caldera,Región de Atacama.